《Root：角色扮演游戏》的游戏机制基于“Powered by the Apocalypse”，一个由Meguey Baker和Vincent Baker创建的设计框架。

在“Powered by the Apocalypse”框架中掷骰子不是为了决定你是成功还是失败，而是为了决定叙事的不确定性。

2018年发布的原始《Root》游戏是一个不对称的战争游戏，可爱的生物为控制一个幻想中的林地而战。它的机制基本上来源于前美国中央情报局教官沃尔科-鲁恩克开创的反叛乱（COIN）游戏。

原版《Root》中主要有四个派别--鹰巢王朝、林地联盟、猫侯爵夫人和流浪者--它们的工作方式都非常不同。林地联盟基本上是一个由革命者组成的民族主义团体，与占领军猫侯爵夫人斗争，猫侯爵夫人从森林之外来到这里，将自己的规则强加给当地居民。另一方面，鹰巢王朝是一个试图恢复过去辉煌的君主政权。同时，"流浪者 "实际上只是一只强大的浣熊，在背景中跑来跑去，进行冒险，可以与任何其他派别合作或不跟任何派别合作。

当Magpie Games的联合创始人Mark Diaz Truman第一次接触到《Root》时，他被震撼了。作为《遥远的平原 A Distant Plain》等现有COIN游戏的粉丝，他对游戏的机制非常熟悉。但他对Root中的 "流浪者 "产生了特别的共鸣，"流浪者 "是在背景中移动的孤独人物，是COIN类型中的全新事物。

在新版《Root：角色扮演游戏》中，玩家将根据所谓的 "游戏手册 "扮演他们的角色。这不是传统意义上的预先生成的角色，而更像是一种角色类型。一份简短的小册子详细介绍了一些关键的数据，包括魅力、狡猾、技巧、运气和力量。但游戏手册主要详细说明了角色的个性，是什么驱使和激励了他们，以及他们与周围世界的任何联系。它还详细说明了他们的 "动作"，也就是玩家将用来影响他们周围的游戏世界的技能。Truman称“动作”是整个游戏的基本组成部分。

"有一个动作[......]会说'当你试图欺骗一个NPC'，"Truman说，举了一个《流浪者》游戏手册的例子。"这一招的利害关系都写在这一招中。[当行动开始时--当你掷骰子时--它将把我们带到不同的方向。这不仅仅是成功或失败。它可能成功，但要付出代价，或者失败，但有这个机会。或者它可能是一个失误，在这种情况下，GM只是说会发生什么"。

归根结底，是PbtA系统让《Root：角色扮演游戏》与它所基于的战争游戏一样，都是不对称的。

"这不是关于你是否有技能点，或者你是否有加五或加三，"Truman说。"这是关于你的角色在这个世界上是否被定位为一个扒手。如果你是一个扒手，你就会滚动[一个特定的动作]。如果你不是一个扒手，你就在碰运气。你在冒着巨大的风险。你在试探命运。

"Powered by the Apocalypse的整个理念不是一套二元互动，"Truman说，"而是一套叙事时刻，这些时刻螺旋式上升到新的叙事时刻。对于像《Root》这样的故事，仅仅是二元的成功或失败，我不认为是一个好的游戏模式。我认为一个伟大的游戏模式是找到不确定性产生动力的空间，然后这种动力给了冒险真正重要的选择。比如，我们是让猫来负责还是让鸟来负责？一个或另一个。"