在“路与船”中，玩家起始要收集驴、鹅、木板、石头等材料，之后利用这些材料来发展自己的文明。游戏的重点是如何将商品运输到生产者手中来生产新的商品。但是，你唯一能够依赖的是你的运输商，任何玩家都可以使用生产设备，也可以利用任何被丢弃的商品。“路与船”拥有大量的模型套件，大量不同颜色的六边形板块代表区域，代表商品与出产地的指示物；以及代表驴、竹筏、卡车等不同运输工具的木质模型，可擦拭的标记。开始时可以为桌游板上附上一层塑料膜来保护桌游板，道路、桥被放置在“区域”板块上来组成游戏界面。

玩家要利用自己的交通工具（一开始只有一头驴）来运送、拾取生产的商品。然而游戏中玩家唯一拥有的只是交通工具中的商品，你可能拥有一个闪亮的机车工厂或者金矿，但其余玩家也可以收集到关键的零件利用这些工厂来生产商品。

游戏的最终目标是积累财富；黄金、钱币、股票越往后越有价值并且越难生产，游戏中会把分数以纪念碑的形式呈现，来提醒游戏时间进度。