作为Knizia“版图放置”类桌游三部曲之一的《侍》设定于中世纪的日本战国。玩家将争取获得三方势力的利益支持以资霸业：侍（武士）、农（一揆）、僧（一向），这三方势力将分别以头盔（新版为城池，事实上原版的头盔指示物更类似于日本公家的立乌帽子，但游戏将该势力命名为samurai，恐设计者原意为日本公家势力，奈何对东方文化理解有限，将日本公家与武家混为一谈）、稻米与佛像的指示物散布于用于表示日本列岛的游戏版图上。游戏内的竞争将通过使用放置六边形式的瓦片状版图以激起，每块版图都将帮助获得其中一方势力的利益支持，或者一次性统筹三方利益支持！玩家既可以运用驭马浪人与战船发起闪电般的突袭进击，亦可以选择步步为营稳中求胜。版图周围环绕的每一个指示物将会被版图上所显示相应势力组支持数额最大的玩家所移走。

游戏将一直持续至其中一种类型的指示物被全部移出棋盘上，或者由于一方玩家的影响力连锁导致四枚指示物被同时为该玩家所移走，游戏即宣告结束。

游戏结束时，玩家将比较所获得的每一种指示物的数量，以得出拥有多数指示物的玩家。三方势力的影响力连锁并非罕见，但根据其他类型非多数玩家所收集的指示物数量，该连锁将会被打破。