和前作《农场主》一样，《洞穴农夫》从核心上来说也是一款工人放置类游戏，注重农场经营。在这款游戏中，玩家扮演山洞小矮人家庭中长胡须的领导者。一开始，玩家扮演农夫和他的配偶，家庭中的每个成员都代表了一个玩家可以采取的行动，你们一起在洞穴前种植树林，深深地掘入山岩之中。你将这些洞穴作为你的子孙的住所，同时也为小作坊提供了工作空间。

由你来决定要开采多少矿石。你将需要用它们来锻造武器，使你能够去探险获得奖励物品和奖励动作。而通过挖掘山丘，你可能会遇到水源，找到矿石和红宝石矿，这将增加你的财富。就在你的洞穴前面，你可以通过发展农业来增加你的财富：你可以砍伐树林，在上面播种，又或者是在牧场上围起篱笆，保护你的动物。你也可以扩大你的家庭，同时经营你的不断成长的农场。最后，最有效地开发了自己的家园版图的玩家获胜。

你也可以进行这个游戏的单人变体，熟悉下你的洞穴里的48种不同的瓷砖装饰。

在《洞穴农夫》中，每位玩家大约有30分钟的游戏时间，这是一个对《农场主》进行完全重设计后的产物，它用一系列的建筑物替代了这个农场游戏里的卡片堆，同时，还增加了购买武器的能力，并可以在任务中给你的农民使用来获得更多的资源。设计师Uwe Rosenberg表示游戏包括《农场主》的一部分内容，但也有新的想法，尤其是玩家游戏版图上的洞穴部分，你可以在那里建造矿场，寻找红宝石。游戏还包括两种新的动物：狗和驴子。